Emmanuel Le Roy Ladurie retrace l?histoire de la France entre 1460 et 1610, de Louis XI à Henri IV. Cette période de l?histoire française est placée sous le signe de la continuité, de la croissance et de l?ouverture. La société, l?économie et la démographie ne sont plus soumises aux aléas conjoncturels des siècles précédents et se développent continuellement. L?appareil du pouvoir connaît une expansion sans précédent. Enfin, après une longue et sanglante période de conflit vient, vers 1600, le temps de la coexistence pacifique avec les Huguenots et les puissances protestantes, libérales. Tous ces facteurs contribuent à l?expansion économique de la France